Thai Pusam in Pangkor

Op 17 en 18 februari werd hier het Hindufeest Thai Pusam gevierd, wat een vrolijke verrassing bleek, omdat we (zeer tot mijn ongenoegen) enkele weken te laat geland waren in KL om het gelijknamige festival mee te maken aan de Batu Caves (zie begin blog), waar meer dan een miljoen gelovigen naar toe stromen.



Shiva de Vernietiger

Thai Pusam wordt door de Tamils op volle maan gevierd in januari en februari. Het festival herdenkt de mythische oorlog tussen de "goede" Devas (de Indo-Europese wortel voor het "deus" en "Zeus") en de "kwade" Asuras (verwant aan de Oudnoorse "Aesir"), twee goden-demonensoorten, waarbij Shiva de oorlogsgod Murugan op de wereld bracht. De grootste afbeelding ter wereld van deze Murugan is de gouden reus voor de Batu Caves (onderaan deze blog).

Om Murugan te vereren, worden naalden, harpoenen, haken en dergelijke zonder verdoving door de huid van gelovigen gestoken. De naalden en harpoenen worden meestal door de lippen, neus en tong geforceerd, terwijl haken ter grootte van een tennisbal aan de rug worden gehecht. Deze mensen komen dan in een trance, voelen geen pijn en trekken als ossen grote feestkarren van het beginpunt van de stoet tot aan de tempel, vaak kilometers verder en ettelijke uren later.

De Chinese en Maleise gemeenschappen hier vieren dit feest mee en zorgen zo voor een waar multicultureel feest van bloed, zweet en kwijl. In hoofdzaak is dit echter toch een Indisch feest, wat blijkt uit de chaotische drukte, het onophoudelijk lawaai en natuurlijk het schaamteloos gestaar.