Op avontuur met Cecile en Paul: een relaas, Pt 2

Op zes september worden we door onze nerveuze chauffeur naar Georgetown, Penang, gebracht, waar Silvie en ik de goede man de weg moeten wijzen naar het voortreffelijke Eastern & Oriental Hotel (hier verblijven Paul en Cecile), en van daar naar het immer gezellige Star Lodge (hier verblijven Sil en ik). De eerste avond wordt de voltallige crew van de E&O ingezet door Paul "dim sum" om voor ons wat te eten te vinden. Yum yum!

We bezoeken ook het volgens de regels van Feng Shui gebouwde woonhuis van Cheong Fatt Tze, destijds een van de rijkste mensen ter wereld (ook wel de Rockefeller van het Oosten genoemd).

 Vroeg in de volgende ochtend nemen we de boot naar het door velen wel gekende eiland Langkawi, zo'n 120 km naar het noorden, tegen de grens met Thailand. Achter ons doet een klein ventje het in zijn broek; naast ons moet een oudere man zeer luid braken en het duurt niet lang of de familie en vrienden moeten meedoen. Dolle pret in het slavenruim!

 

De hevige regen drijft wel de beestjes naar binnen!

Bij het aanmeren zien we wat donkere bewolking en zodra Silvie en ik onze spulletjes eindelijk van de rug kunnen laten zakken, begint het stevig te waaien en regenen. Dit houdt een tweetal dagen aan. Er heerst heel wat onduidelijk omtrent het regenseizoen van Langkawi: sommigen stellen dat het nu begint, anderen dan weer dat het ten einde loopt. Op het net vernemen we zelfs dat het hier verandert van jaar tot jaar of zelfs dat er niet echt een regenseizoen is, eerder kleine seizoentjes.

Hoe dan ook kunnen we de eerste dagen niet veel anders doen dan lezen, converseren met de medegasten en whisky drinken op dit taxfree eiland - wat zeer helpt om in slaap te vallen tijdens de luidruchtige aanwezigheid van de talloze kikkers rondom de Pondok Keladi. Twee dagen later vernietigt de gastheer Rosidi de vijvers - met een kikkerholocaust als gevolg.

 

Hieronder links is een foto van de slaapvertrekken van Cecile en Paul in de Four Seasons Resort in het noordoosten van het eiland; rechtsonder eentje van ons spinnenkamertje.

 

Zodra we wat beter weer verwachten, reserveren we een redelijk prijzige, maar zeer gesmaakte kayaktocht in het mangrove-bos (bij de aan te raden Dev's Adventure Tours). We worden gewaarschuwd voor deze relatiekraker (we nemen dit eerst aan als een grapje, maar het blijkt de spanningen tussen ons tot een hoogtepunt te brengen!) alsook voor de vele giftige slangen die in de bomen hangen. Het minste tikje tegen een stam of tak kan eentje in je kayak doen vallen -- waarop je instant in het ondoorzichtige en door slangen geinfesteerde water moet springen. Silvie zit niet bepaald ontspannen voorin...

Wat later gaan we nog langs een fish farm (waar ze de Giant Grouper hebben) en een vleermuisgrot. 

De stilte hier en de echo van de weinige geluiden maken dit een bijzondere plek

 

Van Cecile en Paul heb ik nog een mooi en herinneringswaardig verjaardagskado gekregen: een Maleise kookles van de topchef in het Four Seasons Resort! Gelukkig moest ik niet zielsalleen koken (zoals meestal thuis) en deden de vrouwen netjes mee. Het was een gezellige namiddag en we hebben ons eigen potje kunnen eten. Silvie wees zelfs beleefd het potje van de topchef af, ze vond haar eigen ("but I like it sweet") potje lekkerder. Welbedankt!

  

Op onze laatste dag rijden we met een brommer nog een deel van Langkawi rond, en het moet gezegd worden: het is een van de mooiste eilanden die we tot nu hebben gezien. Typische Noord-Maleisische beelden zijn natuurlijk de groene heuvels gelegen achter de groene rijstvelden -- een beeld dat bijvoorbeeld ook in Thailand te vinden is, maar zo goed als niet in het zuiden van Maleisie.

 

Met een klein hartje (maar  Silvie en ik komen in december een weekje terug, dan eindelijk niet meer reizen en een beetje echte vakantie!) verlaten we daags nadien dit mooi eiland -- gelukkig niet met de boot, maar met het vliegtuig -- en hebben we nog een dagje Kuala Lumpur. Er wordt dan ook naarstig geshopt voor de vele arme kindjes in het Belgenland!

Cecile, dochter Silvie en Paul "the Dim Sum" - het was een geslaagde reis!